Изобретение бумаги - одно из главных достижений человечества на пути к цивилизации. Еще в древнейшие времена человек искал материал, который бы ему служил для письменности. Около 2000 лет до нашей эры древние египтяне приспособили для этих целей высушенные и обработанные особым способом листы папируса. Это был неплохой материал для письма. Кстати, во многих странах происхождение слова «бумага» берет свое начало от своего предшественника папируса. Но папирус — еще не бумага.

Мы привыкли получать самую разную информацию из печатных изданий. Нам кажется, что книги (по крайней мере, печатные) существуют с незапамятных времен. На самом деле прототип такой книги появился только в начале новой эры. До этого люди сохраняли и передавали сведения различными способами, довольно причудливыми с точки зрения современного человека.

Записывая какое-либо число арабскими цифрами, мы сами того не замечая, пользуемся позиционной системой счисления. Это означает, что значение записанной цифры зависит от позиции, на которой она записана. К примеру, в числе 1011 записаны три единицы, но первая единица означает тысячу, вторая — десять, а последняя — один (если мы считаем в десятичной системе — системе с основанием 10)